Après cinq mois de compétition, les Français de l’Olympique Lyonnais vont être les acteurs d’une autre rencontre sensationnelle.  Comme suite à une extraordinaire victoire contre Glasgow Rangers, à un score de 3-0 en match retour, l’Olympique Lyonnais s’est qualifiée dans les huitièmes de finale de la Ligue des Champions. C’était, parmi  autres, la revanche que les olympiens prenaient après l’échec subi chez eux, pendant la deuxième étape.

Pour les huitièmes, la confrontation que les sorts lui ont réservée, va être sûrement inoubliable pour les Français. Une rencontre avec Porto ou Fc Seville, aurait été, sans doute, plus chanceuse, mais les lyonnais devront défier, en huitièmes, l’équipe de Sir Alex Ferguson, Manchester United!

Il est vrai, les deux équipes ont été, chaque année, les protagonistes des étapes supérieures de la compétition et l’expérience gagnée à ce niveau ne fait que de promettre deux matchs serrés, et de rendre possible n’importe quel résultat. Cependant, les joueurs de Manchester semblent avoir plus de chances pour démarrer en force dans cette étape de la compétition. Avec les matchs disputés dans le groupe F, où elle a manqué de peu d’obtenir tous les 18 points possibles, Manchester semble avoir le dessus sur les lyonnais. Par contre, L’Olympique n’est plus l’équipe d’autrefois, même si elle continue d’être la première équipe en France. On ne doit pas non plus oublier que le plus fort atout des Anglais sera la présence en terrain de Cristiano Ronaldo, qui peut en tout moment décider la sort de n’importe quel match, s’il a une bonne disposition de jeu.

« On peut battre n’importe qui » avait lancé François Clerc avant le tirage aux sorts. On verra si le représentant du club rhodanien a eu raison!

Vendredi

Les pronostiques les plus hardis qui ont précédé l’événement n’ont pas exclu des match tels Liverpool contre AC Milan ou Barcelona contre Arsenal, des parties qui n’auraient fait que rééditer les deux dernières finales de la compétition.

Les 16 équipes qualifiées pour les 8es ont été partagées dans deux groupes, en fonction de la place qu’elles avaient gagnée aux matchs des étapes précédentes; le règlement du tirage aux sorts a prévu que les formations adversaires pendant les étapes antérieures , aussi bien que que les formations  provenant du même pays ne se rencontrent pas.

Les chefs de file, pour le premier groupe conçu, ont été: FC Porto (Portugal), Chelsea (Angleterre), Real Madrid (Espagne), AC Milan (Italie), FC Barcelona (Espagne), Manchester United (Angleterre), Inter Milano (Italie) et FC Sevilla (Espagne).

De l’autre côté, Liverpool (Angleterre), Schalke (Allemagne), Olympicaos Piraeus (Grece), Celtic (Ecosse), Olympique Lyon (France), AS Roma (Italie), Fenerbahce (Turquie) et Arsenal (Angleterre) ont été incluses dans  l’autre urne.

Ainsi, les sorts ont décidé la semaine passée huit rencontres entre:

• Celtic – Barcelona
• Lyon – Manchester United
• Schalke 04 – FC Porto
• Liverpool – Inter Milano
• AS Roma – Real Madrid
• Arsenal – AC Milan
• Olympiacos Piraeus – Chelsea
• Fenerbahce – FC Sevilla

Les seize équipes vont disputer leur place pour les quarts de finale dans les deux manches des matchs établis à partir du février,  l’année prochaine. On va jouer les matchs-tour le 19/20 février 2008, et les manches secondes le 4/5 mars 2008. Le retour de la rencontre Liverpool- Inter Milano va se dérouler le 11 mars 2008.

La finale de la compétition aura lieu le 21 mai 2008, sur le stade « Luzhniki », à Moscoue.